THE SIRENS

De cirklade runt mig i en timme. Dök upp ur det grumliga regnpiskade vattnet i floden där jag låg helt stilla. En skugga i ögonvrån, en tre meter lång kropp bredvid min. Ärren lyste i det mörka. En sjögräsätande jätte som tappade bort sin aggressiva gen i evolutionen. Som en gång gick på land men blev en återvändare. Ett Sirendjur. Bakbenen muterade till en fena. De har fortfarande naglar.

Balanserande på gränsen mellan hotad och utrotningshotad. Aldrig bättre än så. Det gjorde ont att se dem i ögonen.

They circled around me for an hour. Appeared in the foggy rain lashed water in the river where I floated. All still. A shadow in the corner of my eye, a 10 feet body next to mine. The scars glowing in the dark. A seaweed-eating giant who lost it´s aggressive gene in evolution. Who once walked the earth but became a revenant. A Sirenian. A Siren. Their hind legs transformed to a large fin. They still have nails.

Balancing between threatened and endangered. Looking into their eyes hurt.

Sjökons närmsta släkting är elefanten. Kroppen är täckt av små taktila hår, varje vattenrörelse känns. Vissa beskriver det som deras sjätte sinne. De vet alltid var de är, var andra är. Känner det i kroppen. De kände att jag andades.

När vintern närmar sig söker sig Sjökorna, Manaterna, till varmare källor i floderna i Florida. Från det salta havet till sötvattnet. Där ska sjögräset de lever på finnas. Men i takt med klimatförändringarna, föroreningar och bristen på skydd så haltar existensen för den här varelsen. Sjögräset skuggas av övergödda värmeälskande alger och slutar att växa. De senaste åren har över 2000 Manater dött och flutit iland längs Floridas kust. Av svält och påkörda av båtar. Lungorna så nära ryggraden.

Nästan alla har djupa ärr.

The elephant as their closest relative. Their bodies covered with small tactile hair, every movement in the water written on the body. Some describing it as a sixth sense. They always know where they are, where others are, they feel it. They could feel me breathing.

When the winter arrives the manatees travels to the warmer springs of Florida. From the salty seas to the fresh water. But the seaweed that used to grow in the rivers is now disappearing. Due to climate change and nutritions from agriculture, heatloving algea’s cover the surface, blocking the sun from the growing grass. In the last two years almost 2000 manatees died along the coast of Florida. By starvation. And by boats. Their lungs so close to their backbone.

Almost everyone have scars.

För tio år sedan kulminerade det som kom att kallas för “The manatee war.” Båtfolk och exploatörer stod mot biologer som kämpade för artens existens. Fem år senare, under Trumpadministrationen, förändrades klassificeringen för Floridas sjökor från utrotningshotad till hotad, något som påverkar de åtgärder som behövs. För hoten kommer från så många håll. Havsnivåhöjningar som gör att saltvatten tränger djupare in i landet och förändrar livsmiljöer. De allt mer frekventa orkanerna som spolar ner föroreningar från land rakt ut i havet och i floderna. Som i sin tur bidrar till giftiga algblomningar som gör att sjögräset dör. Den stora inflyttningen till Florida. Fler båtar. Men sjökorna har blivit en symbol för staten, floderna börjar restaureras och för första gången, för ett par år sedan, fattades beslutet att börja mata de vilda djuren med sallad, i enorma mängder. Något som tidigare varit totalt förbjudet. Nu blev det livsviktigt. Om än en desperat tillfällig räddningåtgärd. Och klassificeringen står fast trots hoten.

En art balanserande på en gräns. Ärren blir också våra.

Ten years ago, something called "the manatee war”culminated. Boatowners and explorers protecting their habits, against the conservationists protecting the habitats. Five years later, after years of lobbying, the Trumpadminsitration downlisted the classification for the Florida Manatees from endangered to threatened, something that can make the efforts to protect the animal harder. The threats come from many different angels. Searising and people moving in making both saltwater and more boats flood the system. More frequent hurricanes that fills the waterways with fertilizer run-offs from land. Leading to toxic algae bloom. Leading to seagrass dying. Leading to starvation. But the Manatees has become a symbol of the state. Restoration of the rivers starting to form. And for the first time, against previous strict ban agains feeding the wild, tons of Roman salad was shipped to the state to prevent starvation. A desperate yet vital rescue measure.

A specie balancing on the edge. The scars will be ours to keep.

Förr när sjöfararna for över världshaven på jakt efter mer, så skapades myten om sirenerna. De som sjöng, som lockade sjömännen i djupet. Jag önskar att sirenerna skulle ljuda igen, som ett gigantiskt larm över haven.

In the ancient days, when the seafarers concurred the oceans, the myth of the Sirens derived. Those who sang, tempting the humans to abandon their lives for lust. I wish the sirens would resound again, as a giant alarm across the oceans.